Vamos allá. Para obtener el mayor valor de par motor debe producirse el empuje sobre el pistón justo cuando éste inicia el movimiento de descenso en el cilindro, ni antes ni después. Si la chispa salta después del momento óptimo, el motor ofrece peor rendimiento, y consume y contamina más. 

Por contra, si la chispa se produce antes, el empuje sobre el pistón se produce antes de que llegue a su altura óptima, con claro peligro de avería. Es lo que se conoce como picado de biela y se detecta con un sonido de golpeteo metálico. Puede llegar a perforar el pistón.