Ford nos está acostumbrando a escudriñar en la oficina de patentes norteamericana. La marca del óvalo está especialmente activa, con soluciones revolucionarias como la conversión de pick ups 4×4 en 6×6 híbridos o el puesto de conducción “de pie” para franquear pasos trialeros extremos.
Su nueva propuesta es, quizá, menos original que las mencionadas, pero tiene muchos visos de hacerse realidad, ya que podría interesar a un importante número de clientes y ofrecerse como parte de los acabados superiores en su Ford F-150.
La caja de carga extensible de Ford
Lo más interesante de la patente de Ford es que su caja de carga contaría con una sección extensible de forma telescópica. Hasta ahora, para extender la longitud de la caja de carga de cualquier pick up, la solución habitual consistía en abrir la portezuela de carga, convertirla en parte del piso de forma temporal y montar una pared tubular adicional que cerrase la caja de carga.
Esta solución, ampliamente empleada en algunos estados de EE.UU., no es compatible con la legislación europea, básicamente por ocultar o dificultar la visión de la matrícula trasera. Además, obliga a llevar a bordo un implemento (el cerramiento tubular desmontable) que resta espacio de carga cuando no está en uso y, al ser desmontable, existen muchas posibilidades de que no lo llevemos encima justo en el instante en el que lo necesitemos.
La caja extensible de forma telescópica de Ford funciona, para entendernos, como una “caja de cerillas”, por lo que permite seguir disponiendo del portón cerrado cuando está en uso y, a la vista de las ilustraciones de la patente, ofrecería una perfecta integración con la línea del vehículo.
Paralelamente, la extensión de la caja de carga permitiría dar acceso a huecos de almacenaje integrados en las aletas traseras, perfectos para llevar herramientas o cualquier útil que sea conveniente tener a mano pero alejado de miradas indiscretas.
En imágenes publicadas en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos podemos ver que los huecos liberados por la caja telescópica dejan ver paneles perforados para guardar herramientas y otros objetos.
Otro aspecto interesante que podemos ver en las ilustraciones de la patente es que la extensión funciona a través de actuadores, ubicados en el lateral de la caja de carga, entre sus paredes, por lo que su funcionamiento será automático. A pesar de que un pequeño motor eléctrico podría mover cada actuador sin necesitar una gran potencia, sí será necesario contar con un importante flujo de electricidad si queremos que el funcionamiento sea suficientemente rápido para que el sistema sea realmente práctico en el uso diario.
Eso nos lleva a pensar que la versión eléctrica del Ford F-150 (denominada Lightning) o cualquier sistema de propulsión híbrido (o híbrido ligero) parece más apropiado para hacer funcionar este gadget que un pick up con un sistema de propulsión 100 % térmico.
Otras cajas de carga con almacenamiento extra
En cualquier caso, si bien la caja telescópica sería una absoluta novedad, la presencia de huecos para el almacenamiento entre sus paredes no es ninguna primicia. Basta recordar que en el actual Ford F-150 se ofrecen ya huecos de este tipo accesibles a través de sencillas portezuelas.
Ram, por ejemplo, ofrece de fábrica unos prácticos cofres laterales en las paredes de la caja de carga de sus pick ups bajo la denominación Rambox, un espacio cerrado con llave que puede incluso usarse como nevera y que cuenta con tapones para el desaguado.
Por su parte, Chevrolet cuenta con el portón trasero Multi-Flex, que integra un escalón abatible que puede ser usado también como mesa de trabajo o como extensor de la caja de carga.
No hay que olvidar que hace ya más de 10 años, el Ram 1500 Outdoorsman ofrecía unos cofres en las paredes de su caja de carga suficientemente amplios para llevar incluso dos rifles en su interior. No cabe duda de que “América es diferente”.
