El próximo julio, Gordon Murray Automotive celebrará seis décadas de diseño e ingeniería de su fundador y presidente ejecutivo, el profesor Gordon Murray. Como no podía ser de otro modo, los fastos contarán con un gran evento en la Goodwood House en el cual los actuales deportivos GMA T.50, T.50 Niki Lauda, T.33 y T.33 Spider compartirán escenario con otros vehículos tanto de competición como de calle diseñados por Murray.
Nacido el 18 de junio de 1946 en Durban (Sudáfrica), Ian Gordon Murray es uno de los más importantes diseñadores de monoplazas de Fórmula 1 que protagonizó importantes hitos tanto en Brabham (1969-1986) como en McLaren (1987-1991). Posteriormente, ha diseñado y fabricado varios superdeportivos de calle, entre otros proyectos. Y es que tras su etapa en McLaren, Murray fundó la consultoría Gordon Murray Design para, en 2017, dar el salto a la producción a través de su empresa Gordon Murray Automotive.
Hijo de padres inmigrantes escoceses, Murray nació y creció en Durban, Sudáfrica. Su padre fue piloto de motociclismo y posteriormente preparó coches de carreras, y Murray estudió ingeniería mecánica en el Natal Technical College, actual Universidad Tecnológica de Durban .
Nelson Piquet ganó dos Campeonatos de F1 en Brabham con los monoplazas de Gordon Murray
Gordon Murray se mudó a Inglaterra en 1969 con la esperanza de encontrar trabajo en Lotus. Sin embargo, le ofrecieron un puesto en Brabham tras conocer casualmente al entonces diseñador del equipo, Ron Tauranac. Cuando Bernie Ecclestone se hizo cargo del equipo Brabham, Murray ascendió a Jefe de Diseño, y allí comenzó su carrera estelar en la Fórmula 1.
A lo largo de 12 temporadas, Murray diseñó una veintena de monoplazas para Brabham, incluidos el icónico BT46B y los laureados BT49 y BT52, ganadores del Campeonato Mundial de pilotos en 1981 y 1983, con el brasileño Nelson Piquet al volante. Murray se forjó una reputación por su enfoque innovador del diseño y su visión integral de las carreras, abarcando no solo los conceptos y detalles de los coches, sino también a la estrategia, una visión conjunta que hoy es la norma en cualquier equipo de Fórmula 1 pero que por aquel entonces era totalmente innovadora.
Entre 1973 y 1985, los Brabham de Murray consiguieron 22 victorias en Grandes Premios, terminaron segundos en el Campeonato de Constructores en 1975 y 1981 y le dieron a Nelson Piquet los mencionados campeonatos de 1981 y 1983. Para la temporada de 1986, Murray diseñó el radical y ambicioso Brabham BT55, que reducía drásticamente la altura total de la carrocería al inclinar el motor y colocar al piloto en posición reclinada. Sin embargo, aquel monoplaza no tuvo éxito, terminando sólo siete de las dieciséis carreras de la temporada.
Gordon Murray: La etapa de McLaren, Ayrton Senna y el salto a los superdeportivos
En 1986, Gordon Murray recibió una oferta de Ron Dennis para unirse a McLaren como Director Técnico, reemplazando a John Barnard. Murray aportó su experiencia en Brabham al equipo de diseño de McLaren, liderado por el Diseñador Jefe Steve Nichols. El MP4/4 de 1988, con un motor Honda de la época turbo, ganó 15 de los 16 grandes premios de la temporada y le dio a Ayrton Senna su primer Campeonato de Pilotos.
Murray también supervisó el diseño del MP4/5 de 1989 con motor aspirado y el MP4/5B de 1990, diseñado por Neil Oatley. Ambos monoplazas ganaron los campeonatos de pilotos y constructores en sus respectivas temporadas. Entre 1988 y 1991, McLaren ganó cuatro campeonatos de constructores y pilotos consecutivos: Alain Prost ganó se hizo con el título de pilotos en 1989, mientras que Senna ganó los campeonatos de pilotos de 1990 y 1991.
Pero, en 1991, un nuevo reto cambiaría para siempre la carrera de Gordon Murray cuando recibía el encargo de ponerse al frente del equipo de diseño de McLaren Cars, la nueva empresa que capitalizaría en forma de superdeportivos el éxito de McLaren en competición.
Murray estuvo al frente hasta 2004, y es el responsable del mítico McLaren F1, de 1992, vehículo que se convirtió en el último modelo de calle (modificado) que ha conseguido la victoria absoluta en las 24 Horas de Le Mans.
Gordon Murray reinventa el McLaren F1
Hoy, Gordon Murray Automotive diseña superdeportivos y otros vehículos, incluidos los espectaculares T.50 y T.50s, con puesto de conducción central, motor central Cosworth V12 de 3,9 litros, 772 CV y línea roja por encima de las 12.000 rpm. Su carrocería, con aerodinámica activa y efecto suelo, recuerda innegablemente a la del McLaren F1, un automóvil revolucionario en su época que a día de hoy es su diseño más reconocido.
Gordon Murray explica: “Durante 60 años he disfrutado del desafío de superar los límites de lo que es posible en materia de diseño e ingeniería, ya sea con coches de carrera o de calle. Los superdeportivos que Gordon Murray Automotive fabrica hoy están inspirados en cada vehículo que he diseñado”.
