Toyota no solo reina en el mercado sobre cuatro ruedas (en nuestro país es la marca más vendida desde hace años y también se prevé que terminará líder este 2024) sino que también quiere conquistar los cielos con un nuevo vehículo que ya ha realizado sus primeros vuelos de pruebas.
La aeronave de tipo eVTOL— electric Vertical Take Off and Landing– que Toyota desarrolla junto a Joby Aviation, está diseñada para ofrecer un servicio de taxi o de viajes de corta distancia y alta frecuencia y recientemente ambas marcas la han probado frente al monte Fuji.
El taxi aéreo de Toyota es eléctrico
El eVTOL es un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical y se espera que su demanda se encuentre sobre todo entre trabajadores, viajeros de negocios y turistas en zonas urbanas.
El vehículo aéreo de Toyota combina elementos de helicópteros, drones y pequeñas aeronaves y aspira a la excelencia en términos de fiabilidad, respeto al medio ambiente (cero emisiones operativas), funcionamiento silencioso, costes de funcionamiento y mantenimiento y prestaciones de seguridad avanzadas.
El modelo presentado por Toyota guarda cierto parecido al que Stellantis presentó también este mismo verano, desarrollado junto a Archer Aviation.
Un vuelo frente al monte Fuji
Para dar a conocer su nueva aeronave, los máximos directivos de Toyota Motor Corporation (TMC) y Joby Aviation (Joby), el presidente de la firma automovilística, Akio Toyoda, y JoeBen Bevirt, consejero delegado y fundador de Joby, se reunieron en Japón para dar el pistoletazo de salida al primer vuelo del eVTOL sobre Japón.
El vuelo sirvió para demostrar la baja huella acústica de la aeronave libre de emisiones de Joby y Toyota celebrar los casi siete años de colaboración entre las dos empresas, durante los cuales Toyota ha apoyado a Joby brindándole información de su amplia experiencia en fabricación y tecnología automotriz.
Los ingenieros de la firma automovilística ahora trabajan codo a codo con el equipo de Joby en California y, en 2023, las dos empresas firmaron un acuerdo a largo plazo para que Toyota suministre componentes clave del sistema de propulsión y de accionamiento para la producción de la aeronave de Joby, que ha completado ya miles de pruebas con sus aeronaves, incluidos vuelos de exhibición desde el icónico helipuerto del centro de Manhattan en la ciudad de Nueva York.
Llevará a cuatro pasajeros
El taxi aéreo eléctrico de Joby y Toyota está diseñado para transportar a un piloto y cuatro pasajeros a velocidades de hasta 200 mph (321,869 km/h), ofreciendo movilidad de alta velocidad con cero emisiones operativas y una mínima fracción del ruido producido por los helicópteros.
Según sus desarrolladores, este nuevo servicio de movilidad tiene como objetivo reducir la congestión del tráfico, minimizar el impacto ambiental y proporcionar soluciones de transporte para regiones urbanas y rurales, demostrando el potencial para abordar diversos desafíos de transporte en Japón y en todo el mundo.
Una pasión que viene de largo
La pasión de Toyota por conquistar los cielos viene de muy lejos. Ya hace unos 100 años, en 1925, Sakichi Toyoda, fundador del Grupo Toyota, ofreció un premio para promover el desarrollo de una batería de almacenamiento que pudiera ofrecer suficiente energía para que «un avión cruzara el océano Pacífico».
Desde entonces, Toyota ha seguido prestando atención a la movilidad aérea durante generaciones. Kiichiro Toyoda, fundador de Toyota Motor Corporation, también expresó un gran interés en el campo de la aviación, con la creación de prototipos de helicópteros y componentes de aeronaves.
Ya durante la Segunda Guerra Mundial, Shoichiro Toyoda impulsó el desarrollo conjunto del primer motor de pistón aeronáutico del mundo controlado electrónicamente, junto con una compañía estadounidense, en el Centro Técnico Higashi Fuji de Toyota, que podría considerarse como la cuna del desarrollo de la movilidad aérea por parte de Toyota.
Para Hiroki Nakajima, miembro del consejo y vicepresidente ejecutivo de Toyota Motor Corporation: «la movilidad aérea tiene el potencial de cambiar nuestra percepción de la distancia y el tiempo y de abrir un futuro en que la sea una opción más que mejore la vida de muchas personas. Toyota apuesta por profundizar nuestra colaboración con Joby, y vamos a seguir trabajando juntos para hacer realidad nuestros sueños compartidos».
Por su parte, el consejero delegado y fundador de Joby Aviation, JoeBen Bevirt explicó que: “llevamos mucho tiempo esperando este momento, que marca un hito fundamental en nuestro viaje para convertir los viajes aéreos limpios en una realidad cotidiana. Compartimos con Toyota la visión de futuro de los viajes aéreos y es para nosotros un honor disfrutar de la oportunidad de ofrecer un adelanto de ese futuro mediante nuestro vuelo de exhibición en Japón».
