El refrán que dice que la avaricia rompe el saco se podría haber aplicado perfectamente a Volkswagen con el proyecto que diseñaron a principios de esta década. El fabricante alemán lanzó al mercado el Phaeton, una berlina de lujo para competir contra gigantes, como BMW y Mercedes. La intención de Ferdinand Piëch, propietario del Grupo Volkswagen por aquel entonces, era posicionar a la marca en el segmento premium del mercado con un lujo que pocas veces se había visto hasta ese momento y la ingeniería más avanzada.
Era la respuesta del grupo al lanzamiento del Mercedes Clase A y el BMW Serie 1. Las expectativas eran altas, pero Volkswagen se estrelló más pronto que tarde con ventas muy por debajo de las previsiones y se convirtió en uno de los coches menos rentable de la historia. Perdían casi 30.000 euros por cada unidad vendida.
1Así era el Phaeton de Volkswagen
El proyecto que Volkswagen quiso poner en marcha era tan exigente que algunos ingenieros pidieron que les reubicaran en otras áreas. Al margen de las características en sí del Phaeton, se filtraron algunas condiciones que marcaron los ‘mandamases’ del fabricante alemán. Una temperatura interior de 21ºC cuando el coche circulaba a 300 km/h con una temperatura exterior 50 grados o un sistema de control de humedad demasiado complejo con el que jamás se empañaban los cristales.
La tecnología y la innovación llevadas a otro nivel para ofrecer al cliente lo mejor del momento y posicionarse dentro del segmento premium. Lo presentaron en 1999 en el Salón de Frankfurt, aunque fue en 2002 cuando lo presentaron definitivamente en el Salón de Ginebra y comenzó la producción del Phaeton.
