Japón es diferente. Aunque su industria del automóvil ha conseguido conquistar los mercados de prácticamente todo el mundo, los habitantes del país del sol naciente tienen gustos muy diferentes a los nuestros, tal y como lo demuestra el resultado del premio al Coche del Año en Japón, que ha ido a parar a un monovolumen, una tipología de vehículo casi desahuciada en Europa.
En reñida batalla, el minivan Honda Freed se impuso en la que es su tercera generación al SUV Mazda CX-80 para ganar el codiciado premio al Automóvil del Año en Japón 2024-2025, mientras que el Mini Cooper se llevó a casa el trofeo al Automóvil Importado del Año.
La historia del Coche del Año en Japón
El premio anual del Coche del año en Japón, conocido también por sus siglas en inglés (JCOTY) se otorga a vehículos lanzados o rediseñados entre el 1 de noviembre del año anterior y el 31 de octubre del año en curso, y cada premio comprende dos años de calendario. El JCOTY ha sido otorgado desde 1980, y su lista de ganadores es bastante curiosa (te invitamos a consultarla al final de esta noticia).
En general, los japoneses son muy chovinistas, por lo que casi siempre es un vehículo de una marca local el que se impone en estos premios, motivo por el cual, desde la edición 1994-1995, se entrega también un reconocimiento al mejor vehículo importado, que siempre va a parar a algún producto europeo.
Para otorgar el premio, la organización del Automóvil del Año en Japón se reúne en una sede física, que en esta ocasión fue la nueva sede de Bosch en Japón, en Center Kita, en la ciudad de Yokohama. Allí, los 59 miembros del jurado, representantes de 41 de las publicaciones de automoción y estilo de vida más influyentes del país y decenas de ejecutivos de la industria automotriz, son testigos de la ceremonia de recuento de votos y entrega de premios.
La edición 2024-2025 del Coche del año en Japón
Este año, la lucha era cosa de dos. Finalmente, el Honda Freed se impuso con 220 votos frente a los 196 votos del Mazda CX-80. Después de recibir su trofeo, el ingeniero jefe del Freed, Satoru Azumi, comentó: “Al diseñar el Freed, volvimos a lo básico y creamos un nuevo estándar para el monovolumen familiar que ofrece comodidad, facilidad de uso y equipamiento líderes en su clase con la opción del exclusivo sistema híbrido de Honda y un precio muy razonable”.
En tercer lugar, con 172 votos, BMW obtuvo su segundo trofeo consecutivo de Auto Importado del Año con el Mini Cooper, mientras que el pick up Mitsubishi Triton (conocido en Europa como L200 por sus generaciones precedentes) sorprendió a muchos al ganar el Premio de Diseño, con 11 votos, solo un voto por delante del elegante sedán eléctrico BYD Seal. Además, el Honda CR-V e:FCEV obtuvo el Premio a la Tecnología por su desarrollo de pila de combustible de hidrógeno, mientras que el Premio Especial del comité directivo del Coche del Año en Japón fue para la tecnología e-Skyactiv R-EV de Mazda.
Así que todos los premios fueron a parar a marcas y vehículos de Japón, salvo el del vehículo importado, por supuesto, a diferencia de lo que ocurre en España, donde habitualmente los modelos ganadores como el reciente triunfador (el Renault 5) corresponden a marcas no españolas y se fabrican fuera de nuestras fronteras.
La clasificación completa de los 10 finalistas del Coche del Año en Japón para 2024-2025 fue la siguiente: Honda Freed (220 puntos), Mazda CX-80 (196), Mini Cooper (172), Suzuki Fronx (110), Lexus LBX (70), Hyundai IONIQ 5 N (52), Toyota Land Cruiser (44), BYD Seal (32), Volvo EX30 (30) y Mitsubishi Triton (18).
Hay que aclarar que este premio es completamente diferente al del otorgado por la Conferencia Investigadores y Periodistas de Automóviles (RJC, por sus siglas en inglés), que lleva entregándose desde 1992 y que en su última edición (2025) ha ido a parar al Suzuki Swift.
Todos los ganadores del Coche del Año en Japón
| Año | Ganador |
| 1980–1981 | Mazda Familia |
| 1981–1982 | Toyota Soarer |
| 1982–1983 | Mazda Capella |
| 1983–1984 | Honda Civic |
| 1984–1985 | Toyota MR2 |
| 1985–1986 | Honda Accord/Vigor |
| 1986–1987 | Nissan Pulsar |
| 1987–1988 | Mitsubishi Galant |
| 1988–1989 | Nissan Silvia |
| 1989–1990 | Toyota Celsior |
| 1990–1991 | Mitsubishi Diamante |
| 1991–1992 | Honda Civic |
| 1992–1993 | Nissan March |
| 1993–1994 | Honda Accord |
| 1994–1995 | Mitsubishi FTO |
| 1995–1996 | Honda Civic |
| 1996–1997 | Mitsubishi Galant |
| 1997–1998 | Toyota Prius |
| 1998–1999 | Toyota Altezza |
| 1999–2000 | Toyota Vitz |
| 2000–2001 | Honda Civic |
| 2001–2002 | Honda Fit |
| 2002–2003 | Honda Accord |
| 2003–2004 | Subaru Legacy |
| 2004–2005 | Honda Legend |
| 2005–2006 | Mazda Roadster |
| 2006–2007 | Lexus LS460 |
| 2007–2008 | Honda Fit |
| 2008–2009 | Toyota iQ |
| 2009–2010 | Toyota Prius |
| 2010–2011 | Honda CR-Z |
| 2011–2012 | Nissan Leaf |
| 2012–2013 | Mazda CX-5 |
| 2013–2014 | Volkswagen Golf |
| 2014–2015 | Mazda Demio |
| 2015–2016 | Mazda Roadster |
| 2016–2017 | Subaru Impreza |
| 2017–2018 | Volvo XC60 |
| 2018–2019 | Volvo XC40 |
| 2019–2020 | Toyota RAV4 |
| 2020–2021 | Subaru Levorg |
| 2021–2022 | Nissan Note |
| 2022–2023 | Nissan Sakura |
| 2023-2024 | Toyota Prius |
| 2024-2025 | Honda Freed |
