¿Existe una edad precisa para que las personas mayores cuelguen las llaves del coche? La respuesta en España es sencilla: no. La ley no establece un límite de edad para conducir, siempre que se superen los reconocimientos médicos psicofísicos necesarios para renovar el carnet de conducir. Pero la realidad es más compleja y delicada, sobre todo porque implica abordar cuestiones de salud, autonomía y seguridad.
1El dilema de la edad y el volante
El reciente estudio El proceso de cese de la conducción en personas mayores , elaborado por la Fundación Mapfre y el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau de Barcelona, pone el foco en el impacto del deterioro cognitivo sobre la seguridad vial. Este problema, que puede ser difícil de detectar en sus etapas iniciales, representa uno de los principales factores de riesgo en conductores mayores de 65 años. Aunque los mayores suelen ser conductores más precavidos y acumulan menos siniestros que los jóvenes, su vulnerabilidad aumenta considerablemente en caso de accidentes, ya sea por su fragilidad física o por el uso de vehículos más antiguos.
La edad promedio en que las personas mayores suelen abandonar la conducción es de 75 años. Sin embargo, esto no responde a una regla fija, sino a un proceso personal que, en muchos casos, se produce de forma involuntaria. Según el estudio, el 45% de los conductores mayores dejan de conducir forzados por familiares o debido a problemas de salud, como deterioro cognitivo, dificultades físicas o diagnósticos de demencia. Estas decisiones, aunque sean necesarias, no siempre se viven de forma positiva. Muchos mayores sienten que pierden independencia y su capacidad para mantener una vida social activa, lo que repercute directamente en su bienestar emocional.
