De niño, mientras otros soñaban con ponerse al volante de un coche de carreras, Jacobo Domínguez ya empuñaba los lápices para trazar las líneas de sus propios vehículos. Tras formarse como arquitecto y acumular más de dos décadas de trayectoria en el Grupo BMW, el diseñador español firma el exterior del nuevo BMW X5 que se está lanzando ahora mismo al mercado, un modelo emblemático que estrena el lenguaje formal de la Neue Klasse.
En esta conversación, junto a un iX5, la versión eléctrica del icónico modelo alemán, Domínguez reflexiona sobre el proceso creativo en la automoción, el desafío de diseñar a doce años vista y cómo conciliar la herencia de un icono con la máxima innovación tecnológica.
La arquitectura como entrenamiento creativo
-Procedes del mundo de la arquitectura. ¿De qué manera influye esa disciplina a la hora de abordar un vehículo?
-En la escuela de arquitectura aprendes un método de pensamiento. Tienes un programa de necesidades funcionales y unas normativas estrictas que debes cumplir, pero la clave reside en aportar una solución geométrica inteligente y con gracia (gracefully). Esa aproximación es idéntica en el automóvil: un algoritmo resolvería la función de forma fría, pero el diseñador humano le otorga expresividad y emoción a la forma.
-Muchos afirman que la electrificación ha cambiado el diseño para empezar a concebir los coches desde el interior. ¿Es un paradigma nuevo?
-En realidad, los coches siempre se han diseñado desde dentro hacia fuera. Lo primero que se define en ingeniería es la posición del ser humano. Si los seres humanos midiésemos cuatro metros o medio metro, la arquitectura del automóvil sería completamente distinta. El interior es donde vas a vivir todas tus horas de conducción, mientras que el exterior genera el primer impacto y transmite el carácter del coche.
El reto del nuevo BMW X5: Herencia y la era Neue Klasse
-Diseñar la nueva generación del X5 implica enfrentarse a un modelo con una fuerte identidad. ¿Cómo se equilibra el respeto a la historia con la necesidad de innovar?
-El X5 inventó el concepto SAV (Sport Activity Vehicle), caracterizado por la combinación de deportividad, elegancia, habitabilidad y la clásica posición de conducción elevada. Nuestra obligación era mantener esa esencia pero proyectarla hacia 2026. Buscábamos un salto de casi dos generaciones respecto al modelo saliente para comunicar el avance tecnológico que representa la Neue Klasse.
-El frontal prescinde de tendencias pasajeras para recuperar guiños del pasado de la marca. ¿Cuál es la estrategia visual?
-BMW no sigue modas, crea tendencias. En el frontal reinterpretamos la parrilla vertical estrecha y la banda oscura que unía faros y riñones en los modelos de los años 60, 70 y 80, combinándolo con la típica inclinación del morro. De noche, el coche mantiene su firma lumínica inconfundible con la doble mirada característica.
-En la zaga habéis optado por mantener la óptica en forma de L tridimensional en lugar de la habitual tira LED continua de extremo a extremo.
-Preferimos mantener nuestra identidad en lugar de caer en la uniformidad del mercado. La óptica trasera en L tridimensional aporta volumen y establece un diálogo de diseño con los elementos dobles del frontal. Por otro lado, hemos eliminado el portón doble tradicional porque restaba practicidad al intentar cargar objetos voluminosos en el fondo del maletero.
Proporciones monolíticas y aerodinámica fina
-Las proporciones del nuevo X5 se perciben notablemente más dinámicas y asentadas sobre el asfalto. ¿Qué cifras marcan este cambio?
-El coche roza los 5 metros de longitud (4,99 m), alcanza los 2 metros de anchura y amplía su distancia entre ejes en 60 mm, pudiendo montar llantas de hasta 23 pulgadas. Al reducir la proporción de superficie acristalada respecto al cuerpo de la carrocería, logramos una postura visualmente muy potente.
-Los laterales presentan superficies limpias y tiradores de puertas en la parte superior de la puerta. ¿Qué ventajas aporta esta solución?
Jacobo Domínguez: Responde a tres motivos: optimiza la aerodinámica para lograr un coeficiente Cx de 0,28; nos da libertad para modelar un músculo trasero limpio sin interrupciones mecánicas; y mejora la ergonomía al incorporar apertura y cierre eléctrico asistido por toque con función ‘soft close’. La cabina se estrecha progresivamente hacia atrás para canalizar el aire, generando unos hombros traseros monolíticos que parecen esculpidos en una sola pieza.
-El X5 se comercializará con cinco tecnologías de propulsión distintas (gasolina, diésel, híbrido enchufable, 100% eléctrico e hidrógeno) [51]. ¿Cómo afecta esa diversidad al trabajo de diseño exterior?
-El aspecto estético es idéntico en todas las versiones. Integramos todos los requerimientos aerodinámicos y térmicos en una pieza negra frontal que abre o cierra las canalizaciones de aire según las necesidades de refrigeración de cada motor.
Inteligencia Artificial y el sueño del diseñador
-La Inteligencia Artificial irrumpe con fuerza en los estudios de desarrollo. ¿Qué papel juega en vuestro día a día?
-Es una herramienta de simulación extraordinaria para agilizar procesos, pero de momento no es capaz de dar saltos creativos genuinos. La IA opera sobre lo que ya conoce; si le pides un coche sin supervisión humana, te propone superficies propias de 1995. El lápiz y la visión del diseñador siguen siendo insustituibles para aportar modernidad.
-¿Cuál sería el coche que diseñarías si te dieran absoluta libertad creativa?
-Me apasionaría crear una especie de M3 Touring elevado enfocado al rally. Un coche deportivo de altas prestaciones, con tracción y altura suficiente para entrar sin miedo por pistas de tierra, pero con espacio interior para cargar la bicicleta en el maletero.
Jacobo Domínguez Ojea, del BMW X5 al Rolls-Royce Project Nightingale
Arquitecto de formación y diseñador de automóviles por vocación, Jacobo Domínguez Ojea (Santiago de Compostela, 1977) se graduó como arquitecto en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de A Coruña. Máster en Diseño de Automóviles en la Universidad Politécnica de Valencia y, Máster en Vehicle Design del Royal College of Art de Londres, entre 2004 y 2008 fue arquitecto socio y cofundador del estudio Castroferro Arquitectos.
Su vinculación con BMW Group comenzó en 2006 en el Departamento de Diseño Avanzado, donde trabajó como diseñador de exteriores e interiores hasta 2012. Después se incorporó al Departamento de Exteriores de BMW AG en Múnich. Entre 2016 y 2019 fue diseñador líder en BMW M de los proyectos X5 M, Z4 y X1 LCI. De 2019 a 2023 volvió al Departamento de Exteriores de BMW AG, etapa en la que ganó la competición de diseño del BMW X5 G65. En su currículo figuran también el diseño exterior del BMW Concept M8 Gran Coupé, del Serie 8 Gran Coupé (G16), del M850i y el Serie 8 Paquete M (G14/G15/G16), del i3 Sedan de 2022 (G28, para el mercado chino) y del Serie 3 LCI de 2023 (G20/G21).
En 2023 dio el salto a la marca de lujo del grupo alemán, Rolls-Royce Motor Cars, como diseñador de exteriores y, desde 2024, es diseñador líder de Rolls-Royce Coachbuild, la división de piezas exclusivas de la marca. En ese puesto lidera el diseño del Project Nightingale.
