La industria automotriz ha sido testigo de una evolución constante en los últimos años, pero un área que ha permanecido relativamente inmutable es la de los neumáticos. Esto podría cambiar radicalmente con la introducción de los Michelin Uptis, un innovador tipo de neumático que promete revolucionar la manera en que pensamos sobre las ruedas de los automóviles.
Estas llantas son un desarrollo que ha llevado más de 16 años en concretarse. El proyecto comenzó en 2005 y no fue hasta 2021 que se llevó a cabo la primera prueba positiva en el Salón del Automóvil de Múnich (IAA). Durante este evento, los asistentes tuvieron la oportunidad de probar estos neumáticos en un mini eléctrico y la mayoría coincidió en que no notaron diferencia alguna en la conducción en comparación con los neumáticos tradicionales.
¿Cómo es que funcionan estos neumáticos?
El secreto de los Michelin Uptis reside en su construcción. Este neumático está compuesto por una rueda de aluminio con una estructura hecha de fibra de vidrio, lo que le permite ser increíblemente resistente. Además, la banda de rodadura de los neumáticos es recargable, lo que significa que cuando la cubierta presenta signos de deterioro, puede reemplazarse en lugar de desecharse. Esta característica no solo extiende la vida útil del neumático sino que también reduce el desperdicio y el impacto ambiental, un factor crucial en la actualidad.
Uno de los beneficios más destacados es su contribución a la seguridad en carretera. Al no requerir aire, la posibilidad de que un neumático se pinche y el vehículo pierda el control, un riesgo frecuente especialmente a altas velocidades, desaparece por completo. Esta innovación no solo aumenta la seguridad de los conductores y pasajeros, sino que también representa un avance significativo en la sostenibilidad.
Fabricación con tecnología de impresión 3D
Otra ventaja de estos neumáticos radica en su proceso de fabricación. Michelin ha confirmado que serán producidos mediante impresoras 3D, un método que no solo es más eficiente, sino que también permite una personalización y un ajuste más precisos. Esta tecnología reduce el consumo de materiales y energía, lo que alinea a Michelin con los objetivos globales de sostenibilidad y reducción de emisiones de carbono.
A pesar del entusiasmo y los avances logrados, aún no se ha confirmado cuándo comenzará la producción en masa de estos neumáticos innovadores, ni su precio final. Inicialmente, se esperaba que los Michelin Uptis llegaran al mercado en 2024, pero los recientes informes indican que este plazo se ha retrasado. No obstante, la última información disponible revela que Tesla ha decidido unirse al proyecto, colaborando con Michelin para acelerar la llegada de los Uptis al mercado.
