Objeto de representación, de comunicación, de protección… el vehículo del presidente de la República francesa es mucho más que un coche. Desde hace más de medio siglo con el Peugeot 604 de Valéry Giscard d’Estaing y hasta el 5008 de Emmanuel Macron, la marca francesa ha sido uno de los principales proveedores del Elíseo. Este es un pequeño repaso a los Peugeot de la República Francesa que hicieron historia.
En primer lugar, tenemos la historia más reciente, que realmente acaba de comenzar. Emmanuel Macron, reelegido presidente, llegó en un Peugeot 5008 a la ceremonia del 14 de julio de 2017. Sacó ese vehículo a lo largo de los 5 años de su primer mandato lo que le convirtió, probablemente, en el coche más filmado y fotografiado de los últimos tiempos. Pero, pese a ello, se trata de un vehículo desconocido. Por evidentes razones de seguridad, la Presidencia de la República impone el secreto sobre sus características.
Todo lo que sabemos de este Peugeot 5008 es que, como toda la gama, se fabricó en la planta de Rennes y se confió posteriormente a Centigon, una empresa bretona especializada, que realizó el blindaje del vehículo. Las únicas informaciones comunicadas conciernen a la disposición de las plazas traseras (dos asientos en lugar de 3 con una consola central específica), al montaje de faros de emergencia en la parrilla y al añadido de las insignias de la Presidencia de la República en la carrocería. Todo lo demás es ‘top secret’.
El Peugeot Type 156 fue el primero: rendía 25 CV
La ‘prehistoria’ de Peugeot y de la República francesa se inicia en la década de 1920. Elegido presidente de la República (la tercera) el 23 de septiembre de 1920, Alexandre Millerand se desplazaba en un Peugeot Type 156 desde 1921. Primer coche fabricado en Sochaux, el Type 156 era el tope de la gama de la marca en esa época. Portaba un impresionante motor de 6 cilindros en línea de 5.954 cc que desarrollaba… 25 CV.
Llega la hora de los Peugeot 604
Más de medio siglo más tarde, los franceses eligieron a un amante de la conducción y de los coches de Peugeot. Valéry Giscard d’Estaing llevó un Peugeot al Elíseo desde 1975, año del lanzamiento de un nuevo buque insignia de la marca, el Peugeot 604. El nuevo jefe del Estado impuso además otra innovación con aires de modernidad. Desde ese momento los coches del presidente dejarían de ser negros para adoptar un color ‘musgo verde’.
El Elíseo encargó cuatro unidades del 604 durante el septenio. Tres de ellos fueron unidades de serie en la versión tope de gama SL dotados del motor V6 de 2,6 litros de 136 caballos. El presidente los condujo personalmente en numerosas ocasiones.
La cuarta unidad era un 604 Limusina Presidencial reservada para ceremonias y desfiles. Construido en colaboración con el carrocero Heuliez, tenía una distancia entre ejes alargada en 62 centímetros que incrementaba el espacio en las plazas traseras, lujosamente acabadas. Tenía además el techo recubierto de vinilo negro.
El Elíseo no sucedió nunca el proyecto del 604 ‘landaulet’ (plazas traseras descapotables) que señaló el carrocero Chapron. La única unidad construida en 1979 fue entregada al presidente de Níger.
El Peugeot 605 elegido por Mitterrand
En 1991, el Elíseo adquirió un Peugeot 605 que fue alargado y blindado por la empresa bretona Labbé (que se convertiría en Centigon, la firma que ha preparado el 5008 presidencial). Ese modelo equipado con el motor V6 de 170 CV estaba dotado de un blindaje en acero de alta resistencia y de cristales realizados con un compuesto de cristal y de policarbonato resistente a las balas.
El resultado en la báscula: 2.500 kilos, es decir, 1.000 más que el 605 V6 de serie. Esta limusina dio servicio a los jefes de Estado que visitaron Francia, como Mikhail Gorbachev, Hosni Moubarak o el Papa Juan Pablo II.
Los Peugeot de los Chirac
Los Peugeot 607 de Chirac
Durante los 12 años que pasó en el Elíseo, Jacques Chirac produjo regularmente los Peugeot 607 que se añadieron al parque automovilístico de la Presidencia de la República. Pero el Peugeot que sin duda dejó mayor huella entre los franceses de la época fue el 205 SR rojo del año 1984, que la esposa del presidente conducía por las carreteras de Corrèze…
El Peugeot 607 Paladine fue, sin duda, el más espectacular y el más efímero de los coches presidenciales de la 5ª República. En 2007 el equipo de Nicolas Sarkozy buscó un coche que encarnara la renovación y la modernidad durante el desfile por los Campos Elíseos que el nuevo presidente debía implementar el día de su investidura.
Alguien grabó entonces el concept-car Peugeot 607 Paladine presentado en el Salón de Ginebra de 2000. Realizado para Peugeot por el carrocero Heuliez, este espectacular 607 es una limusina de más de 5 metros transformada en ‘landaulet’ con un techo de acero y cristal escamoteable que descubre las plazas traseras. El habitáculo estaba lujosamente tratado por el especialista Hermès con un magnífico cuero azul y crema, y tenía un mini bar,
Tras la petición del equipo de Nicolas Sarkozy, el 607 Paladine abandonó momentáneamente el Museo Peugeot y el 16 de mayo de 2007, toda Francia y el mundo entero tuvieron la oportunidad de descubrir en los Campos Elíseos un coche que conservó, pese a las numerosas modificaciones realizadas, la elegancia del 607 de serie.
La instalación del mecanismo del techo retráctil impuso un recorte severo de la capacidad del depósito de combustible que estaba limitado a únicamente 6 litros. Lo que no suponía ningún problema para un concept se convirtió en un inconveniente insalvable para un uso regular del vehículo teniendo en cuenta el consumo de su motor V6, motivo por el cual, una vez terminado el desfile, el 607 Paladine no volvería a ser utilizado.
El protocolo de las banderas
¿Una o dos banderas? El protocolo define con precisión la decoración del coche presidencial. Cuando el presidente de la República viaja a bordo con motivo de un acto oficial el coche debe llevar una bandera francesa fijada en la parte delantera derecha, justo el lado por el que el jefe del Estado accede al vehículo.
Cuando un segundo jefe de Estado o de gobierno acompaña al presidente francés, la bandera del país del invitado se fija en la parte delantera izquierda, el lado por el que éste accederá y saldrá del vehículo.
¿Cuál es la matrícula? Hasta la década de 1970, el Elíseo tenía reservado el empleo de las matrículas 1PR75 a 5PR75 para el coche del Presidente. Numerosos vehículos recibieron así la matrícula 1PR75. Esta tradición finalizó en la citada década y, desde entonces, los coches presidenciales exhiben una matrícula normal atribuida de forma cronológica como a todos los vehículos por el Servicio de Matriculación de Vehículos francés.
¿Qué pasa con los coches cuando el presidente cesa en su cargo? No hay ninguna regla establecida. Algunos se conservan en el parque automovilístico del Elíseo y otros se han vendido o se han confiado a museos. Por ejemplo, el Type 156 de Millerand, el Peugeot 604 limusina de Giscard d’Estaing, el Peugeot 605 limusina de Mitterrand y el Peugeot 607 Paladine se conservan en el Museo de la Aventure Peugeot.
