«Estoy muy contento, Austria fue probablemente mi mejor carrera hasta ahora esta temporada, pero ahora es esta, porque fue muy compleja de gestionar, la salida, el combustible, los neumáticos, los cambios de estrategia, y las luchas en pista, fue una carrera muy compleja de entender y ejecutar». Así resumía Fernando Alonso su quinta posición final en Alemania.  Buen tema sería plantear por qué se han hecho tan complejas las carreras de Formula 1 en el presente, quizás causas de fondo que justifiquen por qué el Gran Premio de Alemania sufrió una caída importante en el número de espectadores.

Tras un regular puesto en entrenamientos, Alonso logró «el máximo posible» con el quinto final, a través de una carrera realmente movida para el piloto español, con numerosos adelantamientos y opciones estratégicas sobre la marcha, especialmente ante la posibilidad de lluvia en el aire y el desgaste de los neumáticos. Sobre todo con la última parada en boxes,  que parecía darle opciones frente a Vettel por la cuarta posición, pero  con Ricciardo  por medio «defendiendo a Red Bull» perdió un tiempo que quizás le hubiera permitido lograrla. Aunque con su última vuelta en «octava velocidad» para ahorrar combustible, quien sabe.

Siguiente paso: Hungría

La gran bajada de las temperaturas ayudó a mejorar el nivel de Ferrari para lo esperado el sábado, («McLaren era medio segundo más rápido que nosotros «), pero en Hungría el calor puede ser de nuevo protagonista y, con una posición de entrenamientos similar a la de Alemania, el paisaje puede ser otro. 

«Nuestro objetivo sigue siendo el mismo: sumar tantos puntos como sea posible y ayudar a Ferrari» remataba Alonso en Hockeheim, con la frase que tantas veces estamos escuchando esta temporada. Y así seguirá como lema, con un F14 T que es historia, aunque siga saliendo todavía a la pista hasta final de año.

La Fórmula 1 nos ofreció otro regalo en Alemania. Cuando un solo monoplaza y dos pilotos dominan el campeonato sin esperanzas para el resto, queda el espectáculo que nos proporcione del pelotón en la pista. Y que la pugna de los dos aspirantes al título no se descompense demasiado. Este fue el balance de lo que ocurrió en Hockenheim.

Aunque Rosberg y Hamilton no pudieran medirse directamente en la pista, el resultado también fue magnífico. El piloto alemán pasó prácticamente desapercibido en Hockenheim por el paseo que se dio en carrera ante los suyos. Aunque es más líder en el campeonato, su ventaja todavía es mínima para tantas carreras que restan esta temporada. El flujo y reflujo en la diferencia de puntos se mantiene en un abanico muy estrecho, y así debería ser por el bien del campeonato. De momento, en Silverstone y Hockenheim se está cumpliendo el guión a la perfección, y la lucha por el título se va haciendo más intensa a medida que restan menos carreras. 

Más suerte para Hamilton

Sólo falta ahora que Hamilton tenga más fortuna o acierto en los entrenamientos, porque la posición de parrilla es la que está determinando las posiciones de ambos. Las estadísticas hasta el momento se inclinan hacia el dato de que quien mejor se posiciona en parrilla suele sacar puntos de ventaja. Considerado el piloto más rápido a una vuelta, aunque por causas diferentes, es curiosamente Lewis Hamilton quien está perdiendo en este terreno.

Cuando se cuenta con un monoplaza tan superior como el W05, resulta fácil remontar. Pero Hamilton también ofreció un magnífico espectáculo y manejó con cabeza los riesgos de adelantar tantos monoplazas. Llegó al contacto en varias ocasiones, la fortuna le acompañó en otras, y cumplió con la difícil tarea de limitar los daños del sábado. Ojala pronto lleguen carreras en los que se enfrenten mano a mano, como en Bahrein o Montmeló. Ocurrirá.

Williams ha resucitado

Cinco puntos el año pasado. Hoy, Williams se ha convertido en el segundo equipo de la parrilla. Cierto que el motor Mercedes da mucho músculo, pero la ambiciosa y efectiva reorganización del equipo británico y el espíritu que le alimenta ha permitido la resurrección de una de las escuadras con mejor palmarés en la historia de la Fórmula 1. Bottas volvió a volvió a confirmar su capacidad para gestionar con inteligencia la carrera y los neumáticos, especialmente las últimas vueltas en las que Hamilton se echaba en cima. Tres podios seguidos no son casualidad. Y batir a uno de los Mercedes en Alemania debe ofrecer un singular placer.

Puede que Pirelli esté muchas veces en la diana de pilotos y equipos, pero su elección con los neumáticos más blandos para Alemania ayudó a ampliar el abanico de estrategias y la diferencia de ritmo en pista, con una carrera muy movida en la que hubo numerosos duelos y adelantamientos. Alonso había puesto el día anterior el ojo en los Red Bull como objetivo de carrera, y con ambos pilotos se peló en ella. Al final, acabó entre ambos. Desgraciadamente, la carrera de Alemania fue otro ejemplo de lo que nos espera de aquí al resto del campeonato con la Scuderia y sus pilotos, bueno, con uno de ellos. Cualquier puesto por debajo del quinto tendrá sabor a victoria. Pero no es tan fácil conseguirlos.

Hungría está a la vuelta de la esquina. Es uno de los circuitos donde Lewis Hamilton brilla especialmente. Ojala el reflujo de la marea se mueva a su favor. Y que el resto de la parrilla siga a 'palos' entre ellos.

«Ahora mismo la diferencia es muy grande, y no la hemos logrado reducir desde la primera carrera». Desde Red Bull hemos recibido el mensaje durante la temporada de lo contrario, de que el equipo austríaco estaría más cerca del alemán según avanzaba el campeonato. Pero Sebastian Vettel volvió a reconocer una realidad que se antoja la tónica hasta el final del campeonato. Fernando Alonso sintió en sus propias carnes la diferencia de rendimiento del W06 con su monoplaza en Austria, cuando Lewis Hamilton le adelantó en los primeros compases de carrera. El ritmo de los monoplazas alemanes en las quince primeras vueltas -25 segundos de ventaja-  sellaba las palabras de Vettel tras los pasados entrenamientos privados de Silverstone. Porque valían para Red Bull,  pero también eran aplicables al resto de los equipos. Otro tema es que, según las características del circuito, la jerarquía pueda variar por detrás, como Williams está confirmando en las últimas carreras. Pero ésta es otra historia.

Profetas en su tierra

Pocas carreras serán más especiales para Mercedes que su propio Gran Premio, en Hockenheim. Ni en Mónaco, o Canadá, Spielberg o Silverstone, pistas tan diferentes entre sí, el W06 ha encontrado rival. Quizás en el primero, pero con ventajas de medio segundo por vuelta como mínimo. Las características del trazado alemán invitan a pensar en un panorama similar. Su naturaleza mixta, con dos largas rectas,  curvas medias y de alta velocidad y una horquilla muy lenta, no debería plantear ningún problema a Rosberg y Hamilton, a quien tienes en vídeo dando una vuelta en el simulador al trazado del próximo Gran Premio.

Este último terminó la carrera británica casi con la misma ventaja que ya disfrutada en el primer tercio de la prueba, constatación del margen de maniobra con el que Mercedes cuenta esta temporada en la pista, como nos recordaba Alonso en Austria. Y, como en Canadá o en el circuito británico, se comprobó una vez más que el único enemigo de los monoplazas alemanes es su propia fiabilidad.

4 puntos de diferencia

Pero la pasada carrera británica sí supuso un revulsivo para el campeonato. Sólo cuatro puntos separan a Rosberg de Hamilton tras el abandono del piloto alemán. Es, a efectos reales, como si a mitad de campeonato éste empezara de nuevo. De haber ganado Rosberg en Silverstone, su diferencia hubiera alcanzado los 36 puntos. Psicológicamente Hamilton no sólo logró evitar (fortuna aparte) un golpe deportivo, sino también moral.

«. Pero Mónaco fue el primer antecedente de otros episodios similares que podrían repetirse a medida que se acerque el final de temporada, sobre todo con la extrema igualdad en la clasificación. 

En este sentido, seguro que el Gran Premio de Alemania será especialmente vigilado por Niki Lauda y los suyos en lo que respecta a sus pilotos, a los que habrá dado las correspondientes líneas maestras de actuación. Los responsables de Mercedes se mostraron visiblemente molestos con el impacto de imagen, y para los múltiples patrocinadores y socios presentes en Mónaco de la polémica vivida allí. Seguro que éste sería el último fin de semana en el que se desearan situaciones similares a las de Mónaco.

Las suspensiones en el punto de mira

Uno de los puntos de interés en el Gran Premio de Alemania será el alcance de la inesperada decisión tomada la pasada semana por parte de la FIA respecto al sistema de suspensión FRIC, incorporado por muchos equipos de la parrilla. El objetivo del mismo  es controlar la altura de los ejes delanteros y traseros a través de un sistema hidráulico, aprovechando el movimiento de uno de ellos para estabilizar el otro, con las consiguientes ventajas a la hora de la frenada, donde la transferencia de fuerzas modifica la altura del coche, con las consiguientes consecuencias aerodinámicas

En primer lugar, no deja de sorprender que se prohíba a mitad de temporada un sistema que se ha considerado legal durante año y medio. El responsable deportivo de McLaren, Eric Bouiller, declaraba que la prohibición no llegaba a instancias de ningún equipo y sí de la FIA, aunque la decisión no deja de tener su 'miga'. 

 Una primera interpretación a bocajarro apuntaría hacia el intento de animar a un campeonato dominado por Mercedes. Aunque el equipo alemán no es el único en utilizarlo,  el sistema podría jugar un papel importante en el rendimiento del W06 y, con su retirada, reducir las enorme diferencias con sus rivales. «Retirar el FRIC no cambiará mucho», explicaba Niki Lauda esta semana.  Pero, al menos, el asunto abre ciertas expectativas al Gran Premio de Alemania sobre el impacto de dicha prohibición, si finalmente se concreta. 

Porque en principio la FIA ha dejado la puerta abierta a un consenso entre los equipos para que el sistema se elimine definitivamente en 2015, aunque también dejaba la puerta abierta para que cualquier otro  pueda reclamarle en el próximo Gran Premio de Alemania. Y todos sabemos que hay equipos satélites de otros principales. Habrá que confirmar, por tanto, si finalmente ese consenso existirá o no, dejando de lado teorías  tan fáciles de elaborar dada la dinámica que ha seguido la prohibición.

De lo contrario será dudoso que cualquier equipo que incorpora el sistema desee correr ese peligro latente en Hockenheim. Y Mercedes es uno de estos equipos. Otro tema será, efectivamente, las consecuencias para cada cual, porque no es el único en utilizar el FRIC.

Ferrari pensando en 2015

Por lo demás, pocas expectativas cabe esperar de Ferrari, dado el orden competitivo  actual y con la vista puesta ya en 2015. «Sin sanción hubiera sido sexto, saliendo desde la pole, sexto o… máximo quinto», explicaba un realista Fernando Alonso tras la carrera de Silverstone, por lo que esperar subir al podio en Alemania parece ya cuestión de circunstancias excepcionales. Sobre todo, porque Red Bull rueda ahora por delante de Ferrari, y Williams se ha convertido en las tres últimas carreras en el segundo equipo de la jerarquía por detrás de Mercedes.

En todo caso, falta por confirmar la presencia o no de Kimi Raikkonen en la próxima prueba. A la hora de cerrar estas líneas, se desconocía si las consecuencias físicas del accidente de Silverstone le impedirán o no competir en el Hockenheimring. Jules Bianchi ocupó su puesto en los pasados entrenamientos privados en el circuito británico, y podría debutar con Ferrari de quedar fuera de juego el piloto finlandés.

Sobre el papel, el Gran Premio de Alemania tiene ya un dominador claro, salvo que factores políticos y técnicos de última hora puedan sorprendernos. 

Al menos, siempre nos quedará la esperanza de volver a vivir en cualquier momento un gran premio tan apasionante como el vivido en tierras británicas.