A lo largo de 45 años, el Clase G ha protagonizado innumerables momentos históricos, y uno de ellos coincide con el final del siglo XX, que supuso también el final de Puch como marca de automóviles. Si bien la sociedad conjunta creada por Daimler y Steyr continuaría fabricando los Clase G en Graz, el emblema de la marca creada en 1899 por el empresario austriaco Johann Puch desaparecería para siempre del Clase G y, con él, Austria perdería su último gran referente de la industria automotriz.
Desde el inicio de su producción, en 1979, el Clase G se comercializaba mayoritariamente con la marca Mercedes-Benz, si bien en Austria, Suiza, Mongolia y los países del COMECON, el Clase G se vendía como Puch por la mayor afinidad de esos mercados con la marca austriaca; esto incluía países como Albania, Bulgaria, Hungría, Polonia, Rumanía y los mercados de Checoslovaquia (dividida en República Checa y Eslovaquia, en 1990), Alemania Oriental (fusionada con su mitad occidental también en 1990) y la Unión Soviética (desmembrada en 1991).
La historia de Puch y los Clase G
Poco a poco, el volumen de ventas de Puch iba menguando hasta que en el año 2000, cuando tocaba negociar el acuerdo de distribución conjunta, su emblema dejó de aparecer en la parrilla del Clase G, y su distribución en los mercados en los que aún estaba presente fue asumida por Mercedes.
Lo cierto es que Puch se había ganado una enorme fama por sus todoterrenos Haflinger (1959-1974) y Pinzgauer (1971-2000), vehículos extremos dedicados a un uso casi estrictamente profesional y militar, y de hecho su experiencia con estos modelos fue crucial en el desarrollo del Clase G, que recibió inicialmente el nombre H2 como acrónimo de “Haflinger 2”.
Finalmente, Magna, que en el año 2000 se había hecho con el control de Steyr-Daimler-Puch, se deshizo del negocio de los todoterrenos de Puch. Vendió los derechos del Pinzgauer, y BAE Systems trasladó su producción a Surrey (Reino Unido), donde aún hoy se sigue fabricando, convenientemente evolucionado, para fines exclusivamente militares.
Muchos Puch G se transformaron en Mercedes Clase G
Con el cese de la producción del Puch G, comenzaron a comercializarse kits para reemplazar los emblemas visibles de la marca austriaca por los de Mercedes-Benz y, de hecho, es habitual que preparadores como Brabus ofrezcan restomods de los Puch G militares recomprados al ejército suizo “convertidos” en Mercedes Clase G.
Al fin y al cabo, más allá de pequeñas diferencias puntuales en las especificaciones de los equipamientos, los Puch G y los Mercedes Clase G son el mismo vehículo, y en todos ellos estuvo, está y seguirá estando el excelente saber hacer y toda la experiencia de una marca legendaria en el mundo del automóvil como fue la creada por el empresario austriaco Johann Puch en un lejano 1899.
